La clairière était devenue un chaos total. Les hurlements des Ombres déchiraient l'air, et les types armés du camp couraient comme des poulets sans tête. Moi, je restais planté là, une Ombre devant moi qui s'inclinait comme si j'étais son boss. Ok, Commandement des Ombres, on va tester ça.
— "Toi, l'Ombre creepy, reste là et… fais quelque chose d'utile," ordonnai-je, en pointant un autre monstre qui fonçait sur nous.
L'Ombre hésita, puis se retourna et sauta sur son copain. Les deux s'emmêlèrent dans un cri strident, roulant dans la boue.
— "Oh, génial, un combat de boue entre zombies. J'ai l'air malin, là," marmonnai-je.
Lilie, à côté de moi, agitait les mains comme une magicienne en herbe. Une liane jaillit du sol, attrapant une Ombre par la jambe, mais la créature la déchira d'un coup de griffe.
— "Ma Purification est trop faible ! Megumi, aide-moi !" cria-t-elle.
— "J'essaie, mais mon armée de zombies est un peu… désorganisée !" répondis-je, en tentant de concentrer mon pouvoir sur une deuxième Ombre. Visualise, visualise… t'es le boss, mec.
Système : [Commandement des Ombres activé. Une Ombre soumise. Portée augmentée à 7 mètres.]
Une deuxième Ombre s'arrêta net et se tourna vers moi, ses yeux rouges vacillant.
— "Ok, deux sur cinq, c'est pas mal. Allez, bougez-vous !"
Les deux Ombres se jetèrent sur leurs camarades, créant une diversion. Haruto, au centre du camp, tranchait les monstres avec sa Lame de Lumière, l'air trop fier de lui.
— "Vous voyez ? Laissez les pros gérer !" lança-t-il, en envoyant une vague d'énergie dorée.
Une Ombre explosa en fumée, mais trois autres prirent sa place. Hikari, près de lui, invoqua une barrière de lumière qui vacilla sous les assauts.
— "Haruto, elles sont trop nombreuses ! On a besoin d'aide !" cria-t-elle .
Le Chef, toujours debout près de la tente, observa la scène sans bouger. Puis, il leva une main, et une explosion de lumière verte balaya une dizaine d'Ombres d'un coup. Les survivants reculèrent, mais leurs hurlements redoublèrent.
— "Megumi, Lilie, concentrez-vous !" ordonna-t-il. "Vos rôles ne sont pas décoratifs !"
— "Décoratifs ? Moi, je pue la mort, et elle fait pousser des fleurs ! C'est pas une déco, c'est un cauchemar !" grognai-je.
Lilie ferma les yeux, respirant profondément. Une lueur verte enveloppa ses mains, et cette fois, quand une liane jaillit, elle resta intacte. Elle s'enroula autour d'une Ombre, et un éclat de lumière purifia la créature, la réduisant en cendres.
— "Ça marche ! Ma Purification monte !" s'exclama-t-elle, un sourire triomphant sur le visage.
Système : [Lilie — Purification (Niveau 2). Efficacité augmentée de 20%.]
— "Super, soeurette. Moi, j'ai toujours deux minions qui se battent comme des débutants," dis-je, en regardant mes Ombres se faire malmener.
Une Ombre plus grande, avec des griffes longues comme des couteaux, surgit des arbres.
Système : [Ombre Alpha (Niveau 5). Faiblesse : Lumière Intense. Résistance : Contrôle Mental.]
— "Génial, un boss. Et bien sûr, il résiste à mon pouvoir," marmonnai-je.
L'Ombre Alpha chargea, et je plongeai sur le côté, roulant dans la boue. Classe, Megumi, très classe. Lilie lança une liane, mais l'Alpha la brisa d'un coup de griffe.
— "Megumi, bouge-toi !" cria-t-elle.
— "J'essaie, mais je suis pas un ninja !"
Je levai les mains, forçant mon pouvoir. T'es le Roi Zombie, concentre-toi ! Une douleur me traversa le crâne, mais une troisième Ombre se soumit, ses yeux rouges vacillant sous mon contrôle.
— "Toi, bloque-le !"
ordonnai-je.
L'Ombre se jeta devant l'Alpha, prenant un coup de griffe. Ça gagna du temps, mais pas assez. L'Alpha bondit vers moi, ses mâchoires grandes ouvertes.Soudain, une lumière verte m'enveloppa. Le Chef était là, une main tendue. L'Alpha s'arrêta net, hurlant de douleur avant de se désintégrer.
— "Vous apprenez vite," dit-il, son ton sec. "Mais vous n'êtes pas encore prêts."
Je me relevai, essoufflé, sentant une odeur de pourriture encore plus forte.
Système : [Commandement des Ombres (Niveau 2). Portée : 10 mètres. Nombre d'Ombres contrôlables : 4.]
— "Super, une promotion. J'ai toujours pas de paie, par contre," grognai-je.
Lilie courut vers moi, des pétales collés dans les cheveux.
— "T'as vu ? On est une équipe !"
— "Ouais, une équipe de losers qui sentent mauvais," rétorquai-je, mais je souris malgré moi.
Haruto s'approcha, essuyant son épée.
— "Pas mal, pour des niveau 1. Mais laissez les vrais héros finir le boulot."
— "Toi, va te brosser les dents avec ta lumière, ça ira mieux," lançai-je.
Hikari intervint, posant une main sur mon bras.
— "Arrêtez. Le Chef veut vous parler. Maintenant."
On suivit Hikari vers la tente, mes Ombres restant en arrière comme des gardes du corps maladroits. À l'intérieur, le Chef nous attendait, son regard perçant fixé sur nous.
— "Vous avez survécu. C'est un début. Mais il y a plus important. Vous n'êtes pas ici par hasard, Megumi, Lilie."
Il marqua une pause, et je sentis un frisson me parcourir.
— "Ce monde… c'est une extension de votre réalité. Et Hikari le sait, parce qu'elle vient de là où vous venez."
Je clignai des yeux.
— "Attends, quoi ? Elle est… humaine ? Comme nous ?"
Hikari baissa les yeux, visiblement mal à l'aise.
— "Je… je vous expliquerai. Mais pas ici. Pas maintenant."
Le Chef hocha la tête.
— "Reposez-vous. Demain, vous affronterez une épreuve. Et si vous échouez… ce monde vous consumera."
Système : [Avertissement — Épreuve imminente. Préparez-vous.]
— "Oh, génial. Une épreuve. Parce que se faire attaquer par des monstres, c'était trop facile," marmonnai-je, tandis que Lilie me donnait un coup de coude.