Me desperté y me encontré rodeada de pieles por todas partes. Un leopardo a mi izquierda, un tigre a mi derecha, un zorro en mi cabeza y una serpiente a mis pies. Me dolía un poco el cuerpo y la sensación de seguridad y comodidad era tan grande que, si no hubiera necesitado vaciar la vejiga, me habría quedado acurrucada con mi familia.
Cuando me levanté, un ojo azul se abrió para mirarme.
"Arenero". Palmeé la cabeza de Harvey como diciéndole que siguiera durmiendo. Cerró los ojos.
Me incorporé y Winston pegó la cola al aire en un gran estirón y abrió sus grandes mandíbulas en un gran bostezo. Se sentó y frotó su cabeza contra la mía. Le di unas caricias antes de levantarme, envolverme con una piel y dirigirme al arroyo.
Con la velocidad y el volumen del agua, sería perfectamente respetuoso con el medio ambiente, hacer mis necesidades en él. El río me hizo pensar en crear algún día un cuarto de baño con agua corriente. Solo debido a la superpoblación y a la construcción de ciudades densas, el uso de ríos y arroyos para las funciones corporales se ha vuelto perjudicial para todos los que viven cerca.
Después me lavé la cara con agua fresca y jabón. Me palpé la herida de la mejilla, pero ya no me escocía. Las yemas de los dedos se movían por la piel lisa y curada. Miré a Lance y mis ojos encontraron la caja abierta que había cerca. Dentro había una rara colección de gemas transparentes. Reflexioné sobre la posibilidad de que Lance me hubiera dado la única que podía curar heridas abiertas. Una esmeralda.
Volví a mirar a mis hombres. Aparte de Winston, que se lamía una pata, todos estaban profundamente dormidos. Era como si estuvieran tan cansados como yo. Me pregunté si se habrían quedado despiertos hasta que me quedé dormida. Me sonrojé un poco al pensar en Winston y Harvey escuchando y esperando a que las cosas se calmaran anoche. Sentía el cuerpo limpio, así que alguien debió de limpiarme también después del apareamiento. Me sonrojé aún más.
Kit fue el siguiente en despertarse. Al darse cuenta de que ya no estaba a su lado, abrió los ojos y me buscó por toda la cueva.
"¡Mamá!" Sus orejas se levantaron y su cola se movió alegremente mientras saltaba hacia mí. "¡Mamá! ¡Hambre!"
Sus pequeños aullidos señalaron el comienzo del día y Lance y Harvey se levantaron. Winston salió a agarrar algo y Harvey se fue a recoger algo de fruta o verdura. Volvieron en unos minutos y desayunamos. Harvey me regaló una fruta con pinchos. Era tan buena para limpiar los dientes como una rama erizada.
Le pregunté a Lance por la herida y confirmó mi sospecha. Me había dado la única esmeralda de su caja. Harvey estaba visiblemente aliviado, y yo se lo agradecí de verdad. No solo eso, sino que mi nuevo mate también me regaló un vestido de piel de serpiente verde bosque. Era lo más hermoso y elegante que había visto en este mundo. Mostraba mis tres marcas y se pegaba a mi cuerpo como una segunda piel. Colgaba en diagonal desde el hombro derecho hasta mis costillas izquierdas, dejando el hombro izquierdo al descubierto. El vestido era largo, me llegaba justo a los tobillos, y una abertura en el lado izquierdo hasta la cadera me permitía libertad de movimientos. Lance también se había dado cuenta de que prefería llevar las partes íntimas tapadas, así que me había confeccionado un par de calzoncillos con cordones que se ataban a los lados. El color contrastaba con mi pelo y me hacía sentir como una diosa de la selva. Todos los hombres, incluso Kit, se quedaron mirando cuando me la puse.
"¡Mamá! ¡Bella!" Gimoteó.
Decidí que si me iba a poner un vestido tan bonito, mi pelo tenía que ir a juego. Así que me lavé y me peiné con los dedos. Me hice dos trenzas que empezaban en las sienes antes de unir el resto del pelo en una coleta muy alta. Luego miré a los hombres.
Tanto Lance como Harvey tenían el pelo largo. El de Winston terminaba en la mandíbula. Me miraron expectantes.
"¿Quieren que los peine también?". Los cuatro asintieron. Solté una risita ante la respuesta de Kit. "De acuerdo."
Lance, con su cara masculina, un moño despeinado con unos mechones de flequillo por delante. Winston, que es igual de masculino, una trenza francesa y un peinado vikingo. Los rasgos de Harvey son más suaves, así que le peiné todo el pelo hacia un lado por encima del hombro y se lo até en una trenza muy baja y muy suelta. Kit, que esperaba ansioso su turno, se hizo una cresta con un poco de savia de árbol. Intenté con todas mis fuerzas no soltar una carcajada mientras él se paseaba confiado por la cueva.
Por desgracia, no tenía suficientes pieles para hacer faldas nuevas para los machos. En su lugar, les prometí que les haría trajes nuevos cuando tuviéramos nuestro hogar.
Con el pelo listo, nos pusimos en marcha. Recogimos lo que teníamos y nos dirigimos a la Ciudad de las Bestias. Por suerte, los peinados no se estropearon cuando Harvey y Winston se movieron. Solo hizo que su pelaje pareciera crecer en la dirección equivocada. Yo iba en Winston, Kit en Harvey y Lance llevaba nuestras cosas envueltas en una piel y colgadas del hombro.
Antes de acercarnos, le aconsejé a Lance que fingiera no tener marcas todo lo que pudiera. Era mejor ser subestimado que tener todas nuestras cartas sobre la mesa. Winston y Harvey sabían que Lance era fuerte y yo les expliqué que era algo que la mayoría de la gente consideraba una leyenda. Un penta-marcado. Las implicaciones de aquello los dejo paralizados durante un momento. Pero se recuperaron rápidamente y terminamos el último tramo de nuestro viaje.
Nos detuvieron antes de llegar a la ciudad. Debieron vernos llegar con un feral y trajeron más guardias. Nos rodearon a trescientos metros de la entrada. Había unos veinte machos, todos con dos rayas o más. Algunos lobos, algunos tigres y un par de leopardos. Al principio parecían agresivos, pero luego algunos de ellos reconocieron a Winston y el ambiente se volvió inseguro.
Un tigre de tres rayas habló primero. "Winston." Asintió con la cabeza en señal de saludo. "¿Por qué has traído a un feral a nuestra ciudad?"
Winston gruñó. Respondí en su lugar: "¿Tienes algún problema con mi mate?". Me incorporé y levanté la barbilla para mostrar la marca de Lance.
Los guardias susurraron entre sí, sorprendidos e incrédulos. Lance parecía aburrido.
"¿Por qué parecen todos tan sorprendidos? No es como si fuera la única serpiente de la ciudad". Les recordé la existencia de Curtis.
Algunos asintieron, lo que les hizo perder la confianza.
"Puede que sea cierto, pero tendremos que obtener la aprobación del Rey Simio antes de dejarlos entrar." El tigre fulminó con la mirada a sus compañeros para que acallaran sus cuchicheos.
"Entonces vayan a buscarlo. ¿Cuánto tiempo quieres que espere aquí en el sol?" Le espeté.
Todo el grupo se estremeció y el tigre hizo un gesto a un par de lobos para que fueran a por el Rey Simio. Corrieron tan rápido como pudieron. No querían irritar a una hembra, pero tampoco poner en peligro la ciudad.
No tardó en llegar el Rey Simio, acompañado por el Rey Lobo.
El simio sonrió cálidamente a nuestro grupo. "Ah, Winston. Me alegra ver que has vuelto. Y tú eres la hembra zorro que lo tomó como mate hace unas lunas. ¿Son el feral y el leopardo también tus mates?"
"¿Cuántas veces esperas que responda eso? ¿No ves claramente sus marcas en mi piel?" Dije con altanería. Cuanto más zorra me comportara, menos querrían hacerme esperar. También podría haber optado por ser quejosa, pero eso animaría a los machos solteros a intentar ganarse mi favor.
"Ho, ya veo. Ya veo. ¿Entonces te apareaste voluntariamente con el feral?" El simio estaba tratando de determinar quién en el grupo estaba realmente a cargo.
Esta vez tanto Harvey como Winston gruñeron. Los guardias gruñeron en respuesta y el simio levantó la mano para pedir silencio. Lance sonrió satisfecho.
"Nos salvó la vida a mi cachorro y a mí cuando el pueblo de Camel Hump fue arrasada por agua. ¿Va a negar la entrada a mi familia o nos dejará entrar como a los demás refugiados de la aldea?". Le quité importancia a la trágica pérdida de nuestro hogar, con la esperanza de acelerar las cosas y evitar que hiciera más preguntas personales.
"Entiendo." Me hizo un gesto para que pasáramos. "Por favor, cuéntame la historia alguna vez. La mayoría de los aldeanos están siendo protegidos por el Rey Leopardo. ¿Quieres que alguien te guíe hasta allí?"
"No es necesario. Compraremos una residencia. No tengo intención de volver a una aldea tan pequeña." Si pensara que sería una residente permanente, me daría aún más la bienvenida. Más hembras significaba más poder e influencia para la ciudad en su conjunto.
"Qué buena noticia. Más hembras son siempre bienvenidas. Si te interesa alguien, házmelo saber y estaré encantado de ayudarte a aumentar el número de miembros de tu familia." Ser casamentero era una de las muchas razones por las que el simio era tan popular entre los ciudadanos.
"Lo tendré en cuenta". Hice un gesto despectivo con la mano.
Y le hice un gesto a Winston para que nos hiciera pasar. Los guardias y los reyes nos abrieron paso. Una vez pasadas las puertas, suspiré aliviada. No esperaba ver al Rey Simio tan pronto. El maldito macho era de lo más entrometido. Menos mal que Winston estaba con nosotros. El rey habría enviado a un espía disfrazado de guía.
Caminamos por las calles de la ciudad, en dirección al centro, donde podríamos obtener información sobre las casas disponibles. Por el camino, la mayoría de los machos dejaron de hacer lo que estaban haciendo para mirar a nuestro grupo. No sabía si era por Lance o por mí. Probablemente ambos.
9 capítulos avanzados en Patreon.
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Reclutamiento:
Los puestos son pagados.
Traductor: Traducir Inglés, Portugués, Coreano, Japonés, Chino y Francés. A Español.
Proofreader: Los encargados en revisar y corregir la traducción. (Grammar, signos de puntuación, etc.)